Скульптуры Биржи

В 1816 году на Стрелке Васильевского острова было торжественно открыто здание Новой Биржи. «Храм торговли» (иначе её и не называли), спроектированный Жаном Франсуа Тома де Томоном, украшали две весьма примечательные скульптурные группу.

Первая, выходящая на Неву, изображает морского царя Нептуна, по композиции напоминает картины-триумфы, на которых боги или герои изображались несущимися в колесницах или восседающими на троне. В нашем случае морской владыка изображён в подобной колеснице, запляжённой морскими конями — гиппокамами В одной руке колебатель суши сжимает трезубец, другой будто благославляет новую морскую столицу. Слева и справа от Нептуна возлежат аллегорические изображения двух рек — Невы и Волхова — ключевых водных артерий, по которым с древних врнмён велась активная торговля.

Противоположный фасад украшен композицией Навигация с Меркурием. Царственная женщина в венце, изображающем городскую стену, восседает, опираясь на объёмный герб России. К её мудрым словам прислушивается сам бог торговли Меркурий. Кстати, корона Навигации роднит её с богиней-хранительницей города, что даёт возможность разной трактовки скульптуры.